開始吃櫛瓜是在英國留學時期，曼徹斯特的大小超市、路邊蔬果攤，總是少不了這深綠色的蔬菜。老實說，在英國蔬果的選擇其實不多，不同品種的馬鈴薯倒是很多，洋蔥也是，紅的白的紫的，物美價廉的深綠色蔬菜，除了青花菜就屬櫛瓜最常見了。每每到超市我也喜歡買個幾條，回來簡單的炒一下、煎一下，或是烤一下做成油漬沙拉，都很美味。
義大利人稱櫛瓜為zucchini，與甜椒、蘑菇作成油漬沙拉、或是裹麵粉炸或煎，都是很常見的義式家常料理。法國人與英國人相同稱櫛瓜為courgette，電影料理鼠王的知名料理，法式燉蔬菜(ratatouillie)最重要食材就是櫛瓜獨特的甜味與香氣。在歐洲心中櫛瓜應該可算是極為重要且受歡迎的蔬菜。現在只要是高級的歐式料理，菜單上一定都會有櫛瓜的蹤影，大廚喜歡將櫛瓜庖成薄片，包住riccota cheese當成開胃前菜，或是裹魚肉、干貝等海鮮料理做成漂亮的主菜。義大利人喜歡將櫛瓜花沾裹粉，炸成天婦羅，當然奢華一點的做法，再填入起司內餡，就是一道高級、精緻的料理。
櫛瓜的滋味豐富，在炎熱的夏季是品嚐其甘甜美味的最佳時機，因此櫛瓜又稱夏瓜（summer squash）註一。然而櫛瓜保鮮期短，採買回來後一定要放在冰箱保鮮，也要盡快食用完畢。櫛瓜本身的含水量高達90%，很容易因為天氣炎熱就失水乾枯，通常在瓜還沒成熟前就先採下來，成熟的櫛瓜能夠長得很大，滋味就不是這麼好，因此食用的櫛瓜都是在位成熟的情況下採下來。如果能買到含花的櫛瓜，就表示這櫛瓜真的非常新鮮，因為同樣的櫛瓜花也不易保存。
櫛瓜，有黃有綠，綠的也有深綠跟淺綠。通常是長條形，跟小黃瓜有點像。以前在英國唸書的時候，常有同學當成小黃瓜買回來，煮了吃了才覺得味道怎麼和家鄉的不一樣。看我也買同樣的，問了才知道櫛瓜與小黃瓜是不同的。櫛瓜通常不生吃，不過曾在美食節目與waitrose超市看過mini/baby courgette，跟小指頭差不多大小，拿來當沙拉好看又好吃，不過價格可是一般正常尺寸的櫛瓜的好幾番。
回台灣之後，大概有兩年多沒吃到櫛瓜。曾經在網路上瘋狂的找尋，有網友分享過在天母的市場又賣，還有人在連鎖家樂福買過，有人說在台中的向上市場看過。當然，我自己去找，都沒找到過。凱先生30大壽的慶生趴替，狠下心跟進口商訂了一大包，貴死人的櫛瓜最後被我遺忘在台北的冰箱，忘記帶回台中，而沒能在趴替中現身。後來實在是失心瘋，太想吃了，每次回家就在媽媽面前念阿念的，阿莫媽媽聽了都煩，主動到菜市場幫我問了。超級意外的彰化的菜市場居然有在賣呢！其實阿莫媽媽說在菜市場也彷彿失心瘋的問了好幾間，我想應該是我們母女倆的失心瘋讓老天爺看不下去，這才知道原來台灣南投那邊早就有菜農栽種成功了！
於是五月的烤肉趴，很豪氣的買了好幾根櫛瓜和朋友們分享。這群歐洲回來的朋友果真個個都想念櫛瓜的滋味，大家吃了在歐洲美好的飲食經驗全搬出來回味。尚沒機會吃櫛瓜的朋友，也紛紛私下問我這麼好吃的東西要去哪兒買，要怎麼料理。失心瘋的阿莫趕緊回家跟失心瘋阿莫媽媽道謝，當然阿莫媽媽也失心瘋的去跟菜販道謝了。
不過這美味可能還沒流傳到宜蘭的菜市場，問了幾間菜販，都沒有人知道。奇怪韓良露的文章可提到櫛瓜在宜蘭栽種的呢！不過，這幾天在宜蘭的家樂福居然看到櫛瓜的蹤影，超級開心立刻買回家向凱先生獻寶。雖然是進口的櫛瓜，大小也比台灣栽種的小了許多，價格當然貴了一點，不過，久久來解饞，又是失心瘋的買下來嚕。
打算這幾天來煮櫛瓜義大利麵跟ratatouille，食譜稍後奉上！
註一：這次在紐約的超市看到很多櫛瓜，幾乎都標示summer squash稱作櫛瓜。部份餐廳也是用這個名字。summer squash包含種類其實不只是櫛瓜，不過也許美國人的認知都是一樣的。
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